中日東海油氣田之爭源于中日專屬經(jīng)濟區(qū)界線的劃分之爭。按照聯(lián)合國《海洋法公約》有關(guān)200海里專屬經(jīng)濟區(qū)的規(guī)定，在最寬處只有360海里的東海海域，中日兩國的專屬經(jīng)濟區(qū)勢必發(fā)生重疊�！�

　　中國主張按《聯(lián)合國海洋法公約》確定的大陸架自然延伸原則，東海大陸架向東延至沖繩海槽。日本方面主張用陸地間等距離中間線劃分專屬經(jīng)濟區(qū)，即所謂的“日中中間線”。由于日方提出的中間線主張沒有依據(jù)，中方一直沒有承認。 

　　為了避免沖突，從上世紀90年代開始，中方一直在日方所謂的“中間線”西側(cè)、也就是不存在爭議的地區(qū)開發(fā)。 

　　中國的平湖油氣田距離“日中中間線”100多公里遠;春曉油氣田距“中間線”有5公里以上。但日方認為，中國的春曉油氣田、斷橋氣田與“日中中間線”東側(cè)的油氣田屬同一礦脈，這兩個油氣田投產(chǎn)之后，中國就可以利用吸管原理將東側(cè)的石油天然氣吸走。 

　　三年會談達成共識 

　　經(jīng)過從2004年10月至今的十多輪會談，中方“擱置爭議，共同開發(fā)”主張的輪廓在拉鋸中逐漸清晰起來。2007年，溫家寶總理和福田康夫首相互訪，達成了一系列的共識，解決東海問題的大原則基本確立。