史前時(shí)代 

　　沂源縣發(fā)現(xiàn)的距今四五十萬年前更新世的“沂源人”化石，為直立人在中國的例子之一。山東石器時(shí)代文明包括距今7300年－6100年前的“北辛文化”、以及公元前4300年－前2500年的大汶口文化與龍山文化。漢字的較早發(fā)掘品目前追溯到山東歷山縣(今濟(jì)南市歷城區(qū)）龍山鎮(zhèn)（今屬濟(jì)南章丘市）龍山文化的陶片。  

　　先秦時(shí)代 

　　商朝建立之前，山東西部曾是商部落的活動(dòng)中心，也是商王朝統(tǒng)治的中心區(qū)域之一；對山東東部未華夏化的東夷人，商王朝通過盟國奄國、薄姑國等對其進(jìn)行統(tǒng)治。  

　　公元前11世紀(jì)，周武王滅商紂，天下更始。武王首封輔佐有功的姜太公于齊；武王之弟周公則封于魯。  

　　齊國定都營丘，后改名臨淄，據(jù)《左傳·僖公四年》，其疆域“東至于海、西至于河(黃河)、南至于穆陵(今沂水與臨朐交界處)、北至于無棣(今河北鹽山)”。齊國“通商工之業(yè)、便魚鹽之利，而人民多歸”，融合“東夷文化（中華文明發(fā)祥地之一蚩尤部落創(chuàng)立）”、“因其俗，簡其禮”，“舉賢而尚功”，務(wù)實(shí)革新、兼容并包，國力相當(dāng)鼎盛。齊國的工商業(yè)與技術(shù)如紡織業(yè)也非常發(fā)達(dá)，有“冠帶衣履天下”的美譽(yù)。  

　　魯國都于曲阜，其疆域在《詩·魯頌·宮》中描述為“泰山巖巖、魯邦所詹。奄有龜蒙、遂荒大東。至于海邦、淮夷來同”。魯國秉承周朝禮樂典儀是尊尚仁義、傳統(tǒng)、倫理、人和的“禮儀之邦”。  

　　曲阜孔廟大成殿的龍柱。齊魯文化對中華文化的形成發(fā)展有大量貢獻(xiàn)及深遠(yuǎn)影響。生于魯都曲阜的孔夫子在這里創(chuàng)始了儒家思想，成為后來中國社會(huì)框架與價(jià)值觀的基石。蚩尤（中華先祖之一）、孔子、墨子、魯班、孫子、孟子、扁鵲……等等都是齊魯兩國對中華文明多方面貢獻(xiàn)的杰出代表。  

　　春秋時(shí)期，山東境內(nèi)還有其他許多小一些的諸侯國，僅見于《左傳》的就有55國之多，其中疆域及影響較大的有萊、莒、鄒、滕、曹等國，他們后來多被齊、魯兩國并吞。進(jìn)入戰(zhàn)國時(shí)代，齊國成為七雄之一；而今日山東的大部分地區(qū)都由齊、魯兩國占有。公元前249年，楚國攻占魯國；公元前223年，秦國攻陷楚國。及至公元前221年，齊國成為最后被秦國吞并的諸侯國。中國首次實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一，齊魯之地從此成為中國的有機(jī)組成部分。  

　　漢朝時(shí)期 

　　山東素有“膏壤千里”的美譽(yù)，早期就有發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)與手工業(yè)，秦漢以來，成為中國的經(jīng)濟(jì)中心。山東的糧食不斷沿黃河西溯，供應(yīng)關(guān)中。山東是漢代“絲綢之路”的重要源頭，臨淄、定陶、亢父(今濟(jì)寧)是全國的三大紡織中心，大量精致的紡織品自此源源不斷地輸往西域。  

　　漢朝在今山東設(shè)2個(gè)州(一級(jí)行政區(qū))：北部的青州和南部的兗州。及至東漢、魏、晉、南北朝時(shí)期，爭戰(zhàn)頻仍，經(jīng)濟(jì)有所破壞。  

　　唐朝時(shí)期 

　　到唐代，山東恢復(fù)發(fā)展。當(dāng)時(shí)主要屬于河南道。開元天寶年間，每年都有幾百萬石的粟米運(yùn)至關(guān)中，而青、齊(今青州、濟(jì)南)等地的物價(jià)仍遠(yuǎn)低于中國其他地方。唐代兗州的鏡花綾、青州的仙紋綾，都是馳名全國的精美織品。至唐后期，戰(zhàn)亂又起。  

　　宋元時(shí)期 

　　北宋時(shí)期，皇帝昏庸，奸臣當(dāng)?shù)�，宋江等人為了民族大義，天下黎民百姓，在水泊梁山起兵造反(現(xiàn)濟(jì)寧市梁山縣)，這個(gè)故事被施耐庵編寫成《水滸傳》，為中國四大名著之一。金元時(shí)期，剝削嚴(yán)重，加上受到不斷的外來侵?jǐn)_及野蠻統(tǒng)治，社會(huì)與經(jīng)濟(jì)處于滯退狀態(tài)。到元代，山東只有126萬人、38萬戶，與金代相比，人數(shù)減少約87%、戶數(shù)減少約75% 。金代山東人口約1000萬，144萬戶。  

　　明朝 

　　明朝開始設(shè)立山東布政使司(當(dāng)時(shí)包括遼東)。明初光復(fù)時(shí)，山東“多是無人之地”，政府獎(jiǎng)勵(lì)人民墾荒。到洪武二十六年(1393年)，山東的耕地面積有7240余萬畝，是北宋時(shí)期的2.4倍，居全國第三位。1421年永樂皇帝遷都北京以后，京杭大運(yùn)河沿線的濟(jì)寧和臨清由于漕運(yùn)的發(fā)展而繁榮起來。  

　　清朝 

　　清朝設(shè)山東省，到康熙年間，山東耕地達(dá)到9000余萬畝。1860年代，煙臺(tái)成為山東第一個(gè)開放口岸。1895年，在甲午戰(zhàn)爭中，日軍攻占威海，北洋海軍全軍覆沒。1898年，青島和威海分別租借給德國和英國。德國還修筑了從青島通往濟(jì)南的膠濟(jì)鐵路(1905年)，和津浦鐵路的北段(1911年)，把山東當(dāng)作自己的勢力范圍。1899年，義和團(tuán)從山東興起，攻擊遍布全省的西方傳教士。清末，面對俄國和日本的威脅，東北終于向漢族移民開放，加上民國初年張作霖的鼓勵(lì)措施，在100年間有為數(shù)上千萬的山東農(nóng)民闖關(guān)東謀生，成為今天東北人口中的重要組成部分。  

　　近當(dāng)代 

　　1914年，日軍從德國手中奪取青島。1922年華盛頓會(huì)議后歸還中國。1930年，國民政府從英國手中收回威海。1937年－1945年的抗日戰(zhàn)爭中，日軍占領(lǐng)了山東的鐵路和城市，共產(chǎn)黨則在農(nóng)村建立起沂蒙山、膠東等解放區(qū)。國共內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，1947年5月，陳毅的華東人民解放軍在孟良崮全殲中央軍精銳部隊(duì)張靈甫74師。1948年9月24日，陳毅的部隊(duì)攻占濟(jì)南，在壽光俘虜逃往青島途中的山東省主席王耀武。1949年6月2日，美軍從青島撤退后，解放軍進(jìn)駐該城。  

　　中華人民共和國成立初期，山東西部、河南北部、河北南部新成立平原省，包括今山東省菏澤、聊城等地，1952年撤銷該省，將其轄區(qū)并入山東、河南。  

　　1953年6月，滕縣專區(qū)更名為濟(jì)寧專區(qū)。7月，撤銷湖西專區(qū)和沂水專區(qū)，將其所屬縣市分別劃歸濟(jì)寧、菏澤和臨沂專區(qū)。1954年12月，撤銷淄博工礦區(qū)，設(shè)立淄博市。1958年，萊陽專區(qū)更名為煙臺(tái)專區(qū)。  

　　1960年，撤銷嶧縣，設(shè)立棗莊市。  

　　1963年，河南省東明縣劃歸山東。  

　　1964年，范縣劃歸河南。1965年，館陶劃歸河北，河北省的寧津縣、慶云縣劃歸山東。  

　　1967年，專區(qū)更名為地區(qū)，全省共轄德州、惠民、昌濰、煙臺(tái)、臨沂、泰安、濟(jì)寧、菏澤、聊城9個(gè)地區(qū)，濟(jì)南、青島、淄博、棗莊4個(gè)省轄市，5個(gè)縣級(jí)市，107個(gè)縣。  

　　1981年5月，昌濰地區(qū)更名為濰坊地區(qū)。  

　　1982年11月，設(shè)立省轄東營市。  

　　1983年，撤銷煙臺(tái)地區(qū)、濰坊地區(qū)、濟(jì)寧地區(qū)，設(shè)立地專級(jí)煙臺(tái)市、濰坊市、濟(jì)寧市。  

　　1985年，撤銷泰安地區(qū)，設(shè)立地專級(jí)泰安市。1987年，威海市升為地專級(jí)市。  

　　1989年日照市升為地專級(jí)市。  

　　1992年，惠民地區(qū)更名為濱州地區(qū)，萊蕪市升為地專級(jí)市。  

　　1994年，撤銷臨沂地區(qū)、德州地區(qū)，設(shè)立地專級(jí)臨沂市、德州市。  

　　1997年，撤銷聊城地區(qū)，設(shè)立地專級(jí)聊城市。  

　　2000年，撤銷濱州地區(qū)、菏澤地區(qū)，設(shè)立地專級(jí)濱州市、菏澤市。