肉毒桿菌致病,主要靠強(qiáng)烈的肉毒毒素。肉毒毒素是已知最劇烈的毒物,毒性比KCN強(qiáng)一萬倍;純化結(jié)晶的肉毒毒素1mg能殺死2億只小鼠,對人的致死劑量約0.1μg。肉毒毒素與典型的外毒素不同,并非由生活的細(xì)菌釋放,而是在細(xì)菌細(xì)胞內(nèi)產(chǎn)生無毒的前體毒素,等待細(xì)菌死亡自溶后游離出來,經(jīng)腸道中的胰蛋白酶或細(xì)菌產(chǎn)生的蛋白酶激活后方始具有毒性,且能抵抗胃酸和消化酶的破壞。

　　肉毒毒素是一種神經(jīng)毒素,能透過機(jī)體各部的粘膜。肉毒毒素由胃腸道吸收后,經(jīng)淋巴和血行擴(kuò)散,作用于顱腦神經(jīng)核和外周神經(jīng)肌肉接頭以及植物神經(jīng)末梢,阻礙乙酰膽堿釋放,影響神經(jīng)沖動的傳遞,導(dǎo)致肌肉的松弛性麻痹。