《西廂記》山重水復(fù)、縈回曲折的復(fù)雜情節(jié),是一般短篇雜劇不可能具有的。它不僅使得故事富于變化、情趣濃厚,而且經(jīng)過(guò)不斷的磨難,使得男女主人公的愛(ài)情不斷得到強(qiáng)化和淋漓盡致的表現(xiàn)。

　　“碧云天,黃花地,西風(fēng)緊,北雁南飛。曉來(lái)誰(shuí)染霜林醉?總是離人淚�！闭归_(kāi)《西廂記》讀本,版權(quán)頁(yè)上顯示:上海古籍出版社,1980年5月,定價(jià)0.84元。之所以抄下這些文字,是因?yàn)槿缃竦奈鲙�版本已�?jīng)數(shù)不勝數(shù)。經(jīng)典畢竟是經(jīng)典,雖然歷經(jīng)多少年的修訂、增刪,劇作的藝術(shù)魅力依然不減。倏忽想起一位評(píng)論者的話(huà):“(我們很久以來(lái))最看重的鶯鶯與張生愛(ài)情的反封建意義,但時(shí)代變了,以前的人要婚姻自由,現(xiàn)在的人要自由的婚姻�！痹跈�(quán)利高揚(yáng)的今天,當(dāng)然會(huì)有不同的解讀,或許,每一個(gè)人心中的這段愛(ài)情故事,都會(huì)有不同的風(fēng)貌與趣味。

　　王實(shí)甫的《西廂記》以金代董解元的《西廂記諸宮調(diào)》為基礎(chǔ),在一些關(guān)鍵的地方作了修改,從而彌補(bǔ)了原作的缺陷。這主要表現(xiàn)在:一方面刪減了許多不必要的枝蔓,使結(jié)構(gòu)更加完整,情節(jié)更加集中;另一方面,也是更重要的,是讓劇中人物更明確地堅(jiān)守各自的立場(chǎng)——老夫人在嚴(yán)厲監(jiān)管女兒、堅(jiān)決反對(duì)崔、張的自由結(jié)合,維持“相國(guó)家譜”的清白與尊貴上毫不松動(dòng),張生和鶯鶯在追求愛(ài)情的滿(mǎn)足上毫不讓步,他們加上紅娘為一方與老夫人一方家長(zhǎng)意志的矛盾沖突于是變得更加激烈。這樣,不僅增加了劇情的張力和吸引力,也使得全劇的主題更為突出、人物形象更為鮮明。再加上其優(yōu)美而極富于表現(xiàn)力的語(yǔ)言,使得這一劇本成為精致的典范之作。

　　《西廂記》情節(jié)布置巧妙,矛盾沖突環(huán)環(huán)相扣。從一開(kāi)始崔、張邂逅于普救寺而彼此相慕,就陷入一種困境;而后孫飛虎兵圍普救寺,張生在老夫人許婚的條件下飛書(shū)解圍,似乎使這一矛盾得到解決;然而緊接著卻是老夫人賴(lài)婚,再度形成困境。此后崔、張?jiān)诩t娘的幫助下暗相溝通,卻又因鶯鶯的疑懼而好事多磨,使張生病臥相思床,眼見(jiàn)得好夢(mèng)成空;忽然鶯鶯夜訪,兩人私自同居,出現(xiàn)愛(ài)情的高潮。此后幽情敗露,老夫人發(fā)威大怒,又使劇情變得緊張;而紅娘據(jù)理力爭(zhēng)并抓住老夫人的弱點(diǎn)加以要挾,使得她不得不認(rèn)可既成事實(shí),矛盾似乎又得到解決。然而老夫人提出相府不招“白衣女婿”的附加條件,又迫使張生赴考,造成有情人的傷感別離。

　　這種山重水復(fù)、縈回曲折的復(fù)雜情節(jié),是一般短篇雜劇不可能具有的。它不僅使得故事富于變化、情趣濃厚,而且經(jīng)過(guò)不斷的磨難,使得男女主人公的愛(ài)情不斷得到強(qiáng)化和淋漓盡致的表現(xiàn)。

　　劇中主要人物張生、崔鶯鶯、紅娘,各自都有鮮明的個(gè)性,而且彼此襯托,相映成輝。

　　張生的性格,是輕狂兼有誠(chéng)實(shí)厚道,灑脫兼有迂腐可笑。他同劇中所賦予的家世身份不盡相符,卻顯然是按照市民社會(huì)的趣味塑造出來(lái)的。在后來(lái)民間傳說(shuō)中唐伯虎一類(lèi)人物形象的身上,還可以看到他的影子。他的大膽妄為,反映出社會(huì)心理中被視為“邪惡”而受抑制的成分的蠢動(dòng);他的一味癡情、刻骨相思,又使他符合于浪漫的愛(ài)情故事所需要的道德觀而顯得可愛(ài)。

　　鶯鶯的形象豐滿(mǎn)而多彩。她始終渴望著自由的愛(ài)情,但她受著家庭的嚴(yán)厲壓制和名門(mén)閨秀身份的約束,又疑懼被母親派來(lái)監(jiān)視她的紅娘,所以她總是若進(jìn)若退地試探獲得愛(ài)情的可能,并常常在似乎是彼此矛盾的狀態(tài)中行動(dòng):一會(huì)兒眉目傳情,一會(huì)兒裝聾作啞……她的這種性格特點(diǎn),讓劇情變得十分復(fù)雜。最終,她以大膽的私奔打破了疑懼和矛盾心理,顯示人類(lèi)的天性在抑制中反而會(huì)變得更強(qiáng)烈。用情節(jié)展示性格,用性格推動(dòng)情節(jié),這是這部劇作的高明之處。

　　紅娘在《西廂記》中所占筆墨的比例較《西廂記諸宮調(diào)》有大幅度的增加,成為全劇中一個(gè)非常重要的角色。后來(lái)的不少劇種都對(duì)這個(gè)人物進(jìn)行了全方位的展示與挖掘,正說(shuō)明了這一人物形象的深入人心。這個(gè)小小奴婢,卻總是處于居高臨下的地位上,無(wú)論張生的酸腐、鶯鶯的矯情,還是老夫人的固執(zhí)蠻橫,都逃不脫她的諷刺、挖苦乃至嚴(yán)辭駁斥。她不受任何教條的約束,雖然她的道學(xué)用語(yǔ)最多,一會(huì)兒講“禮”,一會(huì)兒講“信”,周公孔孟,頭頭是道,卻無(wú)不被她進(jìn)行了重新詮釋。雖然紅娘這個(gè)人物形象有很多理想化的成分,卻又具有強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)性。在她身上反映著那個(gè)時(shí)代市井社會(huì)普通民眾的人生態(tài)度,他們與高居廟堂之上的人擁有不同的價(jià)值觀。而我們對(duì)那個(gè)時(shí)代市民社會(huì)的認(rèn)識(shí),恰恰從戲曲這一類(lèi)民間藝術(shù)中獲得。

　　唐代元稹的《鶯鶯傳》中,張生始亂終棄,并說(shuō)“大凡天命之所尤物,不妖其身,必妖于人�！焙笕舜蟾挪幌矚g這樣的悲劇結(jié)局,所以《鶯鶯傳》的故事不斷被修改,到王實(shí)甫手上,《西廂記》已經(jīng)是一個(gè)情節(jié)生動(dòng)曲折,語(yǔ)言?xún)?yōu)美成熟,人物豐滿(mǎn)有趣成熟的文學(xué)作品,最重要的是,“私訂終身后花園,金榜題名中狀元,奉旨完婚大團(tuán)圓”,王實(shí)甫的《西廂記》有一個(gè)大團(tuán)圓的結(jié)局。《西廂記》故事背景的時(shí)間線(xiàn)是唐代貞元年間,因此這個(gè)大團(tuán)圓的結(jié)局實(shí)際上不僅是文學(xué)的表現(xiàn)形式,它在情節(jié)安排上必須遵從唐代的婚姻制度設(shè)計(jì),這是創(chuàng)作者的嚴(yán)謹(jǐn)與細(xì)致。

　　王實(shí)甫創(chuàng)作的雜劇計(jì)有13種。王實(shí)甫的生平事跡所知甚少,只有通過(guò)鐘嗣成的《錄鬼簿》才略略得知其常出入于勾欄,混跡其間,諳熟青樓演藝活動(dòng),與市民大眾十分接近。他的作品完整保留下來(lái)的除《西廂記》外,還有《破窯記》四折和《販茶船》《芙蓉亭》曲名一折。至于其他作品,均已散佚不傳。而正是后來(lái)與《紅樓夢(mèng)》并稱(chēng)“文學(xué)雙碧”的《西廂記》,甫一上演便技驚四座,讓王實(shí)甫名滿(mǎn)天下,青史留名。